Suite à une plainte pour diffamation déposée par le ministre de la communication, porte parole du gouvernement, Mohamed Ben Omar, le directeur de publication de l’hebdomadaire indépendant Le Témoin, Ibrahim Soumana Gaoh. Il a été placé en détention préventive à la maison d’arrêt de Niamey, le mardi 22 septembre. Le lendemain, il a été entendu par le juge qui l’a renvoyé de nouveau en prison où il restera jusqu’au procès prévu le 29 septembre.

Recherché depuis samedi, I.S. Gaoh a été placé en garde à vue dans les locaux de la direction de la Police judiciaire de Niamey, le dimanche 20 septembre, jour de la fête de ramadan.

Il avait droit aux visites, à charge pour ses visiteurs de décliner leurs nom, prénom, profession, quartier de résidence et coordonnées. Une fois ces informations données, un bout de papier est donné au visiteur. Cette procédure est nouvelle.

Le ministre de la communication sortant estime avoir été diffamé dans le N°310 du 14 septembre 2009 du journal dirigé par Gaoh. L’article intitulé « Wassosso à la Sonitel » implique le ministre dans une importante malversation financière à la société nigérienne des télécommunications (SONITEL) dont deux anciens responsables sont en prison depuis plusieurs mois. La SONITEL était une société privée qui est revenue dans le giron de l’Etat sous la tutelle du Ministère de la communication.

L’Union des journalistes privés nigé-riens (UJPN) a, une fois de plus, dénoncé la détention préventive appliquée aux journalistes pour délits de presse. Cette procédure est inacceptable, dans un pays qui se veut démocratique, a indiqué l’association de défense de la liberté de la presse. Elle a appelé les autres organisations du secteur des médias et celles de la société civile à mener un combat résolu contre la détention préventive et pour la dépénalisation des délits de presse.

Rappelons qu’un autre journaliste est privé de sa liberté depuis le 1eraoût 2009. Abdoulaye Tiémogo, directeur du journal Le canard déchaîné purge une peine de 3 mois de prison, à Ouallam, pour « jet de discrédit sur un acte juridictionnel» et attend toujours sa comparution en appel.